Alors que la transition vers la mobilité 100 % électrique se heurte encore aux défis des infrastructures de recharge et de l'autonomie par grand froid, l'ingénierie automobile explore des architectures hybrides innovantes.
HORSE Powertrain, la coentreprise réunissant Renault Group, Geely et Aramco, vient de franchir un cap marquant en dévoilant le HORSE D20 Methanol. Ce système de propulsion EREV (Extended-Range Electric Vehicle) associe un moteur thermique tournant à 100 % au méthanol à un générateur à flux axial inédit.
Qu'est-ce que le groupe motopropulseur HORSE D20 ?
Le D20 n'est pas conçu pour entraîner directement les roues du véhicule. Il agit exclusivement comme un générateur embarqué dédié à la recharge de la batterie de traction, selon une architecture série contrôlée de manière transparente.
Les spécifications techniques clés de ce module intégré de 170 kg :
Bloc thermique : Moteur 4 cylindres 2.0L turbocompressé développant jusqu'à 143 ch (105 kW).
Carburant : Fonctionnement optimisé pour du méthanol pur ou des mélanges à haute teneur en alcool.
Moteur/Générateur à flux axial : Intégration d'un moteur "sans joug" (yokeless) monté sur le vilebrequin, composé d'un unique stator central encadré par deux rotors périphériques.
Électronique de puissance : Onduleur au carbure de silicium (SiC) refroidi par immersion directe.
Les apports du moteur à flux axial et du méthanol
Par rapport aux moteurs traditionnels à flux radial, la technologie à flux axial permet un gain d'encombrement et de masse considérable :
Densité volumique accrue : L'émetteur/générateur est 46 % plus court et produit 63 % de puissance en plus par unité de volume qu'un moteur radial équivalent.
Rendement électrique du générateur : L'efficacité électrique atteint 96,4 %.
Efficience globale remarquable : En laboratoire, le système enregistre un taux de conversion méthanol-électricité de 47 % (1 kWh produit pour environ 2,1 kWh de carburant consommé).
Capacité de recharge : Environ 19,6 litres de méthanol suffisent pour recharger intégralement une batterie d'électrique de 40 kWh.
⚠️ L'œil du spécialiste : Le méthanol est un carburant particulièrement exigeant lors des démarrages à froid en raison de son enthalpie de vaporisation élevée. Pour contourner ce problème physique sans additif pétrolier, HORSE a développé un système d'allumage à haute énergie de 240 mJ, autorisant une combustion ultra-pauvre et des démarrages garantis jusqu'à -35 °C. Sur le plan environnemental, le bloc respecte la norme Euro 7 et la norme chinoise CN6b (émissions de NOx limitées à 35 mg/kWh).
Quel horizon pour cette technologie en Europe ?
L'utilisation du méthanol (notamment lorsqu'il est produit sous forme d'e-méthanol à partir de captage de $CO_2$ et d'hydrogène vert) offre une empreinte carbone neutre du puits à la roue (Well-to-Wheel).
Cependant, si la Chine déploie activement des infrastructures de distribution de méthanol, le réseau de distribution reste à construire en Europe. La technologie pourrait dans un premier temps cibler les véhicules utilitaires légers, les flottes captives ou les marchés émergeants friands de solutions EREV.
Conclusion :
Ce concept de prolongateur d'autonomie s'apparente à l'architecture d'un groupe électrogène industriel haute performance directement couplé à un banc de batteries. En isolant le moteur thermique des contraintes de régimes variables liées à la conduite (accélérations, arrêts), il tourne en permanence sur son point de rendement optimal (Sweet Spot). C'est une démonstration pragmatique de l'hybridation dédiée, où la mécanique thermique ne sert plus qu'à produire de l'énergie brute au kilomètre.
Pensez-vous que les carburants alternatifs associés à des prolongateurs d'autonomie ont un rôle clé à jouer face au 100 % batterie, ou la simplification du tout-électrique finira-t-elle par l'emporter ? On attend vos retours dans les commentaires!!



